1951年5月23日，《中央人民政府和西藏地方政府關于和平解放西藏辦法的協議》（簡稱《十七條協議》）在北京簽訂。5月28日，《人民日報》發表題為《擁護關于和平解放西藏辦法的協議》的社論，指出這是西藏人民從黑暗和痛苦走向光明和幸福的第一步。

　　這是來之不易的第一步。

　　西藏自古是中國不可分割的一部分。然而，自18世紀以來，西方一些勢力通過“探險”“考察”等手段覬覦我西藏。19世紀末，帝國主義掀起瓜分中國的狂潮，英國侵略勢力趁機染指西藏。

　　中華人民共和國成立前后，帝國主義加快了與西藏親帝分裂勢力勾結的步伐。為了應對國際形勢的復雜變化和西藏地方的嚴峻局勢，滿足西藏人民要求早日解放的愿望，毛澤東主席作出了“進軍西藏宜早不宜遲”的戰略決策；此后根據進藏交通狀況和西藏的民族、宗教特點，又提出“政治解決優先”和解放西藏“不應操之過急”的基本方針。中央組織開展了大量的政治爭取工作，先后多次派代表團或代表赴西藏進行勸和。

　　然而，一系列勸和促談活動，受到帝國主義侵略勢力和西藏親帝分裂分子的重重阻撓，解放西藏迫在眉睫。

　　在中央人民政府的統一部署下，以十八軍為主力的人民解放軍分四路向西藏進軍，并于1950年10月取得昌都戰役的勝利。

　　1951年2月，西藏地方政府正式派出代表到北京同中央人民政府和談。4月29日，談判正式開始。雙方經過認真協商和充分討論，最終就西藏和平解放一系列問題達成協議。

　　5月23日，《十七條協議》正式簽訂。《十七條協議》明確：“西藏人民團結起來，驅逐帝國主義侵略勢力出西藏，西藏人民回到中華人民共和國祖國大家庭中來”“人民解放軍進入西藏，鞏固國防”“中央人民政府統一處理西藏地區的一切涉外事宜”“西藏地方政府積極協助人民解放軍進入西藏，鞏固國防”“在中央人民政府統一領導之下，西藏人民有實行民族區域自治的權利”“尊重西藏人民的宗教信仰和風俗習慣”。

　　西藏和平解放，標志著中國大陸實現了完全解放。

　　從1951年9月到1952年6月，人民解放軍各路進藏部隊先后到達拉薩，進駐（抵）太昭、江孜、日喀則、山南隆子宗、亞東、察隅、改則等地，結束了西藏4000多公里邊境線上長期有邊無防的歷史。

　　1952年9月，中央人民政府駐西藏代表外事幫辦辦公室成立。在隨后的幾年時間里，先后取消印度繼承的英國侵略西藏遺留下來的特權和尼泊爾在西藏的特權，完全實現了由中央政府統一處理西藏地區的一切涉外事宜。

　　現代教育體系逐步建立。1952年8月，創辦拉薩小學；1956年9月，西藏歷史上第一所現代正規初級中學——拉薩中學正式成立；1958年9月，西藏公學在陜西咸陽正式開學，當年招生3460人，其中絕大部分是農奴子女。

　　交通運輸條件明顯改善。1954年，川藏、青藏公路同時建成通車到達拉薩；1956年，西藏第一座機場——當雄機場全部竣工，北京至拉薩正式通航。

　　現代農牧工商業逐漸起步。先后建成不同規模的小型工廠，各主要城鎮辦起了醫院、銀行、商店、郵局等服務機構。

　　……

　　73年過去，回顧《十七條協議》簽訂后、西藏民主改革前的一系列歷史進程，令人感慨萬千。從教育到交通，再到社會經濟的方方面面，《十七條協議》的簽訂，翻開了歷史嶄新的一頁，引領西藏人民走向光明和幸福。而在和平解放基礎上、1959年實行的民主改革，更是為西藏的發展插上了翅膀。自此，沉睡了千萬年的雪域高原，在前所未有的強大力量推動下，展翅翱翔。